中东呼吸道症候群

中东呼吸道症候群（MERS）是一种人类冠状病毒（MERS-CoV）造成的疾病。2012年，第一个病例出现，至去年（2015）年底，已有1,626名确诊病人，分布于26国，其中586人死亡。MERS病毒是SARS病毒的表亲，但是MERS病毒感染的是下呼吸道，而不是上呼吸道，因此不容易在人群中散播。

过去两年，香港大学的研究人员到沙乌地阿拉伯筛检了1,309头单峰骆驼，寻找MERS病毒与相关病毒。结果，超过1/4骆驼体内有冠状病毒，12.1％有MERS病毒；另外还找到一种相关病毒。这3种冠状病毒都人、驼相通。有些骆驼体内的MERS病毒株，去年在南韩造成疫情，186人感染，其中36人死亡。研判那是2013 ~ 2014年之交，两种冠状病毒发生基因重组之后的产物。

总之，这个调查结果显示：骆驼是致病冠状病毒的孵化场，也是未来的研究目标。

参考资料

1. Sabir, J. S. M., et al. (2016) Co-circulation of three camel coronavirus species and recombination of MERS-CoVs in Saudi Arabia. Science, 351(6268), 81-84.

日期：2016/1/28